Ejemplos resueltos: aprende primero viendo cómo se hace
En pocas palabras: cuando empiezas un tipo de problema nuevo, estudiar ejemplos resueltos paso a paso enseña más que lanzarte a resolver a ciegas. Luego vas retirando la ayuda hasta resolver solo. Es uno de los hallazgos más sólidos de la teoría de la carga cognitiva.
La idea: no saturar la memoria de trabajo
La memoria de trabajo, la que usas para pensar en el momento, sólo puede manejar unas pocas cosas a la vez (Cowan, 2001). Cuando te enfrentas a un problema nuevo sin saber el método, gastas casi toda esa capacidad en buscar a tientas una solución, y te queda poca para aprender el método en sí. Es lo que John Sweller llamó carga cognitiva (Sweller, 1988).
Un ejemplo resuelto te ahorra esa búsqueda: toda tu atención va a entender por qué se hace cada paso.
Qué dice la investigación
Sweller y Cooper (1985) vieron que los estudiantes que estudiaban ejemplos resueltos de álgebra aprendían en menos tiempo y resolvían después problemas parecidos mejor que quienes practicaban resolviendo desde el principio. Una revisión de Atkinson, Derry, Renkl y Wortham (2000) confirmó el efecto en matemáticas, física y programación, y Renkl (2014) lo ha integrado en una teoría del aprendizaje con ejemplos.
Hay un matiz importante, el efecto de inversión por experiencia (Kalyuga et al., 2003): cuando ya dominas un tipo de problema, seguir mirando ejemplos deja de ayudar y puede estorbar. Por eso los ejemplos son para empezar, no para siempre.
Cómo usarlos
- Estudia el ejemplo explicándote cada paso: «aquí despejo x porque…». Sin esa autoexplicación, el ejemplo se lee y se olvida (Renkl, 2014).
- Alterna ejemplo y problema: un ejemplo resuelto, luego un problema parecido que resuelves tú; otro ejemplo, otro problema.
- Retira la ayuda poco a poco: tapa los últimos pasos del ejemplo e intenta completarlos tú; después, tapa más.
- Cuando ya te salgan solos, pasa a la práctica intercalada con problemas mezclados.
Para quién es especialmente útil
Para cualquiera que empiece un tema de problemas, y sobre todo si tu memoria de trabajo es algo más ajustada: el Estudiómetro la mide y, si es tu caso, te recomienda esta técnica junto con trocear el temario en bloques pequeños.
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Hacer el testReferencias
- Sweller, J. y Cooper, G. A. (1985). The use of worked examples as a substitute for problem solving in learning algebra. Cognition and Instruction, 2(1), 59–89.
- Sweller, J. (1988). Cognitive load during problem solving: Effects on learning. Cognitive Science, 12(2), 257–285.
- Atkinson, R. K., Derry, S. J., Renkl, A. y Wortham, D. (2000). Learning from examples: Instructional principles from the worked examples research. Review of Educational Research, 70(2), 181–214.
- Renkl, A. (2014). Toward an instructionally oriented theory of example-based learning. Cognitive Science, 38(1), 1–37.
- Kalyuga, S., Ayres, P., Chandler, P. y Sweller, J. (2003). The expertise reversal effect. Educational Psychologist, 38(1), 23–31.
- Cowan, N. (2001). The magical number 4 in short-term memory: A reconsideration of mental storage capacity. Behavioral and Brain Sciences, 24(1), 87–114.