Práctica intercalada: mezcla para aprender a elegir
En pocas palabras: hacer los ejercicios mezclados (un problema de cada tipo) en vez de veinte seguidos del mismo tipo cuesta más mientras practicas, pero en el examen rindes mucho mejor. Es especialmente útil en asignaturas de problemas.
Bloques frente a mezcla
Lo habitual es practicar por bloques: diez problemas de derivadas, luego diez de integrales. Así cada ejercicio se parece al anterior y ya sabes qué método toca. El problema es que en el examen los problemas llegan mezclados, y la parte difícil es reconocer qué tipo de problema tienes delante.
En la práctica intercalada mezclas tipos: un problema de derivadas, uno de integrales, uno de límites… Antes de resolver cada uno tienes que decidir qué método aplicar. Eso es justo lo que pide el examen.
Qué dice la investigación
Rohrer y Taylor (2007) enseñaron a estudiantes a calcular volúmenes de distintos cuerpos geométricos. Practicando por bloques acertaban más durante la práctica; pero en la prueba de una semana después, los que habían practicado mezclado acertaron alrededor del triple (63 % frente a 20 %).
No sólo funciona en matemáticas. Kornell y Bjork (2008) enseñaron a reconocer el estilo de distintos pintores: ver los cuadros mezclados funcionó mejor que verlos agrupados por artista, aunque la mayoría de participantes pensaba lo contrario. Un metaanálisis de 2019 (Brunmair y Richter) confirmó un efecto moderado, más fuerte cuando hay que distinguir categorías parecidas y más débil para aprender listas de palabras.
Es un ejemplo de lo que Robert Bjork llama «dificultades deseables»: lo que hace la práctica más costosa a corto plazo a menudo es lo que la hace más duradera.
Cómo aplicarlo
- Aprende primero cada tipo por separado. Al empezar un tema nuevo, unos cuantos ejercicios seguidos (o ejemplos resueltos) te ayudan a entender el método.
- Luego, mezcla. En cuanto domines dos o tres tipos, haz hojas de ejercicios mezclados, incluyendo temas anteriores.
- Identifica antes de resolver. Escribe en una línea «esto es un problema de… porque…». Ese paso es el que entrena.
- Usa exámenes antiguos. Ya vienen intercalados por naturaleza.
¿Cuándo no tanto?
Para memorizar vocabulario o listas sin relación, el beneficio es menor. Y si un tema es completamente nuevo y tu memoria de trabajo es ajustada, empieza con ejemplos resueltos antes de mezclar. El Estudiómetro tiene en cuenta ambos factores al recomendarte esta técnica.
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Hacer el testReferencias
- Rohrer, D. y Taylor, K. (2007). The shuffling of mathematics problems improves learning. Instructional Science, 35(6), 481–498.
- Kornell, N. y Bjork, R. A. (2008). Learning concepts and categories: Is spacing the “enemy of induction”? Psychological Science, 19(6), 585–592.
- Brunmair, M. y Richter, T. (2019). Similarity matters: A meta-analysis of interleaved learning and its moderators. Psychological Bulletin, 145(11), 1029–1052.
- Bjork, R. A. (1994). Memory and metamemory considerations in the training of human beings. En J. Metcalfe y A. Shimamura (eds.), Metacognition: Knowing about knowing (pp. 185–205). MIT Press.
- Dunlosky, J., Rawson, K. A., Marsh, E. J., Nathan, M. J. y Willingham, D. T. (2013). Improving students’ learning with effective learning techniques: Promising directions from cognitive and educational psychology. Psychological Science in the Public Interest, 14(1), 4–58.